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在意大利多如繁星的博物馆中，有一座面积不大、别具一格的博物馆，这就是位于古城罗马市中心总统府附近的意大利面条博物馆。尽管这座博物馆与众多闻名世界的艺术博物馆无法相比，但是，由于意大利面条驰名世界，因此，慕名前来者络绎不绝。
意大利人生活中离不开面条，就连这次运动队出征雅典奥运会，也要带足运动员食用的面条。不少人都说，意大利面条是当年马可·波罗从遥远的中国带回来的，为澄清这种传说，我决定前往意大利面条博物馆一观究竟。
尽管正值意大利全国的文化周活动日，所有国家与市政博物馆都向公众免费开放，可独有这座面条博物馆因属于私营，门票照收。买票后，售票小姐递过来一副耳机，这样在博物馆内就可以边看边收听解说，解说有意、西、英、法、德、日6种语言，对外国游客非常方便。
步入展厅，首先看到的是对面条的原料小麦的介绍。意大利的小麦有硬小麦与软小麦之分，意大利面条的原料均为硬小麦。面条的颜色微黄，人们以为是放了鸡蛋，其实那是小麦本身的颜色。软小麦的面粉呈白色，在意大利是用来做面包、比萨饼等糕点用的。两者明显不同，从营养价值上看所含碳水化合物和蛋白成分也不同，因此，博物馆里写着一句名言，“如果白麦粉为银，黄麦粉就是金”。由此可见，意大利人从古至今，一直视面条为宝。
博物馆共有11个展厅，通过实物和图片叙述了意大利面条900年的发展历史，用生动的史实告诉人们，意大利人是怎样将一种普通的食品发展成一种文化，并将它传遍世界的。
对于面条的起源，世人有多种传说，均具有神秘色彩。有一种传说是意大利那不勒斯人发明的，马盖罗尼就是发明人的名字。但据1929年美国《面食杂志》刊登的文章讲，意大利的面条是马可·波罗从中国带到意大利的，传说当时他们看到两个中国人在用一种器具造出长长的面条。他们回到意大利后，就将这种做法传给了意大利人。但据博物馆中收藏的史料记载，面条最早还是由意大利人发明的，不过不是那不勒斯人，而是西西里岛人。早在1154年，意大利西西里岛上的巴勒莫城已经开始制作面条了，当时只能利用阳光自然晒干，这比马可·波罗去中国的时间早了一个世纪。之后，意大利又相继出现了3个面条制作中心，其中北部的港口城市热那亚于1244年开始制作当地有名的利古里亚面条，1295年那不勒斯开始生产“笔管式”空心粉，1338年波伦亚开始生产“蝴蝶状”面条。
展厅根据时间顺序陈列出不同时期的面条加工器具，从最早的擀面杖、和面盆，到后来的机械化生产设备，许多历史图片记载了历史上不同地区制作面条的场景，成挂的面条在阳光下晾晒。随着社会的发展和技术的进步，更先进的面条加工机械应运而生，从初期出现的和面机、切面机到后来的面条生产流水线，使和面、切面、烘干、包装全部实现自动化生产。
馆内还辟有专门介绍面条科学食用的展厅，清晰的图标显示出面条在沸水中煮熟的变化过程。以前只知道意大利人喜欢吃稍硬一点的面条，看了图表才发现，其中还有许多科学道理。据图所示，水开后，要放适量的盐进去，之后再将面条放入锅内，加大火力，两分钟后关掉火，将锅盖上，根据面条的形状决定焖的时间长短，然后再将面条捞出食用。这样煮面虽然有点硬，但不会破坏面条里的矿物质和维生素。意大利生产的面条包装上都标有煮面条的时间。平时到朋友家做客，他们确实都按照包装上的说明操作。
离开博物馆时，与一队前来参观的小学生相遇，他们在老师的带领下用好奇的目光注视着展厅中的一幅幅图片，一件件器具。看来意大利人不仅懂得食用面条的益处，还希望他们的后代也能在了解这一驰名世界的“国宝”的同时，汲取更多知识的养分。
《人民日报》 (2004年09月03日 第十五版)
~~~~~~~古今多少事，都付笑谈中~~~~~~~
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