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褚英是努尔哈赤的长子，
他19岁开始跟随其父起兵，到36岁被杀，其间17个年头，都是在鞍马上度过的，褚英英勇异常、颇识韬略，从明万历26年，征讨安楚拉库开始，大小战役100余次，成为满洲数一数二的勇士，在开国的年代里，显赫的军功使褚英在爱新觉罗家族中特别夺目。
褚英的成名作是万历35年正月的乌碣岩战役。当时，褚英、代善、舒尔哈齐、费英东、扈尔汉等人率3000人去蜚城接应城主策穆特赫的家属，途中，遭遇乌拉贝勒布占泰的埋伏，情况很危急，舒尔哈齐借口白光掠过主帅旗，有异兆，不同意出兵交战，而且，乌拉兵有10000多人，这时，褚英、代善坚决主战，费英东、扈尔汉也给予支持，于是，褚英和代善仅率领1000人，分两路突袭乌拉兵，褚英坚定的说：“凭借汗父的威名，凡我健儿，都应戮力向前。”褚英跨马出战，鞭梢指处，杀声震天，1000精兵以一当十，一战斩首乌拉兵3000级，获马匹5000头，铠甲3000副，阵斩乌拉贝勒博克多父子，乌拉部就此冰消瓦解。这是清代开国史上著名的以少胜多的战役之一。
战后，努尔哈赤赐封褚英：“阿尔哈图图门”(意为：广略)的称号。后就以广略贝勒称呼褚英。褚英还是当时满洲最早获得“洪巴图鲁”称号的人。洪巴图鲁的意思就和今天的民 族 英 雄 差不多，不过，一般史书上都解释为超勇。
万历40年褚英声望日隆，努尔哈赤将他捧做继承人，主持国政。然而，当时，努尔哈赤的另外3个儿子和一个侄子都握有重权，五大臣中也分为几派。褚英虽然在沙场上骁勇无敌，但是，在处理和弟弟、大臣们的关系上缺乏经验，而且，皇太极在努尔哈赤面前不断告状，他联合代善、额亦都、扬古利等人向褚英发难，努尔哈赤逐渐对褚英产生反感，在褚英执政2个月后就把他囚禁起来，2年后，杀掉了褚英。
褚英死后，其子杜度、尼堪为努尔哈赤抚养。杜度后来是满清的开国功臣之一，封授多罗安平贝勒，其实，杜度军功很大，他是努尔哈赤孙子辈的少有的名将，而且，地位原来和皇太极平起平坐，和皇太极一样自领一旗，这在当时的爱新觉罗家族中是很显赫的，他的位置仅次于努尔哈赤、代善、皇太极、莽古尔泰、阿敏，排名第六位。但是，因为，皇太极对褚英一向恨之入骨，所以，杜度也是功高不赏，最后抑郁而终。尼堪也是虎将之一，其后晋封和硕敬谨亲王，是入关之初的理政三王之一，后来在湖南战役中被李定国斩首。死后不久，又被顺治追究为多尔衮的亲信，追夺爵位，直到乾隆朝才得以平反。
褚英死后，权力出现真空。这时，代善的势力最大，努尔哈赤本人领有两黄旗，代善自己领有两红旗，其他诸弟都只是领有一旗。但是，代善其人宽柔寡断，手腕远不及皇太极，特别是庶妃告发他和努尔哈赤的大妃乌拉阿巴亥有暧昧关系，使得努尔哈赤大为震怒，此后，代善次子硕托又逃跑未果，这样一来，代善就此失宠。天命6年，降到和皇太极等人一样的地位。再有，皇太极拉拢五大臣中的额亦都、扬古利，让他们在努尔哈赤面前搬弄是非，额亦都是努尔哈赤的“最 亲 密 战 友”，他的话起了决定作用，相反，拥护褚英、代善的努尔哈赤的义子，五大臣之一的，满洲著名的“达尔汉虾”扈尔汉也因此被贬斥，逐出大臣之列。
努尔哈赤的亲信正黄旗固山额真阿敦也因此被杀。在努尔哈赤生前，最为宠信的儿子这时就只有两个了，一个是皇太极，一个是多尔衮，其中多尔衮的崛起是很引人注目的，多尔衮不满足岁，就领正白旗全旗，努尔哈赤说他是汗父爱如心肝的儿子。
天命11年，努尔哈赤宁远战败，死于沈阳远郊，汗位争夺进入白热化，皇太极成功联合了代善的儿子岳托、萨哈璘等人，成为后金汗，然而，这时的所谓大汗并不是真正意义上的皇帝，皇太极和其他三大贝勒共同受大臣的朝拜。这使皇太极异常恼火，此后，他利用各旗的矛盾，先行打击二大贝勒阿敏，借口永平等四城沦陷，夺去阿敏的爵位，幽禁高墙直到死。
其后，天聪5年，三大贝勒莽古尔泰被指责为“御前露刃”，削去大贝勒爵位，不久，就暴病身亡，莽古尔泰的死一直是清代的大疑案之一。莽古尔泰死后，他下辖的正蓝旗奴仆冷僧机告发他生前要想谋反，皇太极大喜过望，立刻展开对正蓝旗的全面围剿，天聪9年，皇太极命令对莽古尔泰的亲信大 开 杀 戒，两黄旗正式对正蓝旗开始杀 戮，这次大 屠 杀 延续了半年，共有1500多人被残杀，正蓝旗被皇太极、豪格父子吞并。这时，代善一味退让，但是，打击仍然不断，皇太极在崇德二年征讨朝鲜回来后，继续打击代善，代善威望大大折扣，此后回家闲住。
这里有必要交代一下帮助皇太极走向帝位的两个重要人物，就是岳托、萨哈璘。岳托是代善长子，他很早就支持皇太极，天聪三年，皇太极入塞明朝，其他三大贝勒都反对，皇太极只好作罢，这时，岳托和萨哈璘等人站出来，全力支持皇太极，使得皇太极威信得以树立。岳托后来被封为成亲王，是满洲第四号人物。难能可贵的是，岳托是很有正 义 感的人，他对皇太极大规模 杀 戮 正蓝旗的举措很为不满，而且，对皇太极小题大做、借题发挥的打 击 异 己颇有微词，所以，皇太极对他也逐渐冷淡，并且把他从亲王贬为贝子。然而，岳托不是消极对待，仍然奋勇如前，后来，岳托专任扬武大将军，入塞作战，死于恶疾，皇太极良心发现大加追悼，追封克勤郡王，世袭罔替。
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~~~~~~~古今多少事，都付笑谈中~~~~~~~
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