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看到《游戏中的科学》一书，让人想到两个说法，一是科学游戏，一是游戏科学。作为偏正词组的前者，游戏一词是核心，而科学只是修饰游戏的定语。但实质上，这个定语的限制作用却是极大的，除了范围的限制之外，这种说法强调的，以及让人联想到的，是尽管在做游戏，却仅仅是以科学为限，或者说，潜在含有要通过游戏来学习科学的意味。而游戏科学这一动宾短语，作为动词的游戏却是核心所在，更带有了某种开放和玩世不恭的心态。众所周知，科学，那是多么严肃的事业，岂能游戏之？当然，对于那些从事科学研究的科学家，当然必须以严谨的态度从事工作，可是对于仅仅需要对科学有所了解，而不是以发展科学为目的的一般公众，即使游戏一下科学，那又如何？更何况，以这样的心态，也许反而更能拉近与科学的距离。
过去，我们经常可以听到这样一种说法，即“寓教于乐”。这种说法的潜在意思，是为了教育，我们要把教育的内容做成让人快乐的样子。不过，其第一位的出发点，还是教，乐，只是第二位的手段。在科学普及领域中，这样的观念也一直是非常流行的。相应地，即使在传统的科普中，也不会排斥以科学游戏的方式来传播科学，但那不过是把科学裹上糖衣让人更容易接受而已，最原初的目标，仍是科学第一。
那么，我们能不能反过来想一想，是否可以把“乐”放在第一位，倡导“寓乐于教”呢？如果是这样的话，在幸福愉快的娱乐中，潜移默化地学到知识，学到科学，岂不是一种更好的做法呢？应该说，在科普的实践，类似的尝试并非没有。这就有些游戏科学的味道了。近来由海南出版社出版的引进作品《游戏中的科学》一书，就在相当的程度上体现了这种观念。
当然，对《游戏中的科学》这本书的阅读与使用，也可以采取上述两种完全不同的心态。
此书所倡导的口号是：“在游戏中学习科学，在实验中收获乐趣”。实际上，它早在上个世纪60年代就问世了，并成为德国经典的科普读物之一。全书以428个游戏为内容，通过这些几乎人人可以参加的游戏，让参与者体会在游戏中揭开自然界之奥秘的快乐，同时，也可以达到了解自然科学规律，学习探索动植物的行为方式的目的。其实，书中的游戏并不复杂，甚至于有时简单到令人吃惊的程度，所使用的工具，也都是在普通人身边和家里都可以找到的东西。
在这本书中，所有这些游戏按其内容，被分成天文类，化学类，用植物做试验，电流，静电现象，磁力，空气，热、冷、水，流体试验，分子的力量，重心和重力，惯性，技术力量游戏，声音，光，错觉，几何，各式各样的机械运动，自然现象和技术，家中和花园里，田野和草原，灌木和森林，河流、湖泊和海洋，海滩和岩石等若干组。每个游戏，都配以相应的图解，从而使得游戏的进行非常易行。
在我们以往的科普图书中，虽然也有以让读者动手为主要内容的，但像《游戏中的科学》这样包括了数量众多的丰富活动，而且注意到游戏的可行性以及其中蕴含着的科学内容的书籍并不多见。因此，此书不仅可让普通读者作为在家庭中进行科学游戏的指南，而且对于学校的教学和课外活动，也是非常有参考意义的资料。可是----这依然还是在比较传统的意识中的对此书之意义的理解。
反过来，我们在阅读这本书时，如果采用另外那种游戏科学的心态，是不是会有更好的效果呢？按照一本标准的说法，一个本文被作者创作出来之后，解读的任务就是读者的再创作因而与原作者的意图不再那么同一了。这是不是也在提示着我们，尽管《游戏中的科学》一书提供了一个非常好的出发点，一个基础，但如何对待它，如何阅读、理解、使用它，读者的意识道不也是至关重要的吗？
《游戏中的科学》[德]汉斯·尤尔根·普雷斯著 王泰智 沈惠珠译/海南出版社2004年9月第1版/25.00元
(北京世纪兰台图书研究所提供)
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